Knockout Kings 99 (1998)
Il n’y a pas un sport où Electronic Arts ne propose pas sa petite simulation et la boxe n’échappe pas à la règle avec la série des Knockout Kings. Premier opus sorti sur la fin de la Playstation, Knockout Kings 99 bénéficie des mêmes avantages et des mêmes défauts que les autres productions EA. Autrement dit la licence synonyme de vrais noms des boxeurs et l’absence quasi totale de concurrents pour les plus, une réalisation médiocre, voire exécrable, et une durée de vie très faiblarde pour les moins. Car c’est une évidence, Knockout Kings 99 est un jeu très limité. Hormis les matchs d’exhibition sans autre intérêt qu’incarner ou bien se frotter aux légendes de la boxe, le titre ne propose qu’un mode carrière rapidement expédié en quelques combats. Vous créez votre boxeur classique ou votre “cogneur”, si possible un noir pour ne pas avoir l’air trop ridicule, vous choisissez dans quelle catégorie il boxera (Léger, Moyen, Lourd), s’il est gaucher ou droitier, et c’est là que le calvaire commence.
D’abord il y a la rituelle séance d’entraînement pour améliorer quelque peu vos caractéristiques. Simplement ridicule puisqu’elle vous offre le choix entre sac de sable et “ballon d’entraînement” (j’ignore le nom de ce truc ^^), n’espérez donc pas cavaler dans les rues de Philadelphie aux côtés de Rocky Balboa. Vient ensuite la présentation du combat avec Christian Delcourt et Jean-Claude Boutier qui doivent bien lancer trois phrases chacun pour immerger le joueur dans son match (lol). Enfin, le combat lui-même. Premier frisson d’horreur, la bouillie de pixels faisant office de public. Second frisson d’horreur, l’absence totale d’ambiance, même quand vous combattez au Caesar’s Palace ou au Madison Square Garden. Troisième et dernier frisson d’horreur, qui lui par contre s’étend indéfiniment, la réalisation calamiteuse du jeu. Le côté simulation ayant comme d’habitude été privilégié, on a droit à un panel de coups respectable mais très difficiles à placer. N’espérez donc pas envoyer votre adversaire au tapis sans arrêt. Au contraire, on passe tout le round, ou plutôt tous les rounds (on dirait pas mais c’est très long un round…) à esquiver et se faire contrer pour finalement gagner aux points systématiquement. Bref, les combats sont sans intérêt. Cerise sur le gâteau, l’IA est ridicule avec un adversaire qui frappe dans le vent 90% du temps. Au final, dans le rétro, mieux vaut encore un Punch Out ou un Ready to Rumble.
