Super Mario 64 (1997)
Sorti chez nous plus d’un an après son arrivée au Japon et aux Etats-Unis, Super Mario 64 allait rapidement prouver aux joueurs européens qu’il méritait cette attente. Annoncé comme le titre phare de la console, ce qu’il avait tout intérêt d’être effectivement pour l’avenir de cette dernière, le nouveau bébé de Shigeru Miyamoto fit comme prévu l’effet d’une petite bombe une fois la manette en main. Premier sur le marché à proposer un pad analogique digne de ce nom, Nintendo offrait également au joueur le vrai premier jeu de plate-formes entièrement en 3D et allait du même coup poser les bases de ce dernier comme il l’avait fait des années plus tôt pour la plate-formes 2D. Mais le succès de ce titre ne se limitait pas à la prouesse technique pour l’époque, car il y avait vraiment de quoi se faire plaisir avec ce Super Mario 64.
Il suffit d’évoquer quelques chiffres pour réaliser l’ampleur du contenu proposé au joueur. A savoir, quinze mondes à explorer avec pour chacun sept étoiles à récupérer. Ajoutez à cela quinze étoiles secrètes à dénicher ainsi que quatre interrupteurs et vous obtenez tout simplement l’épisode de Mario le plus long à ce jour à égalité avec Super Mario Galaxy, soit 120 étoiles chacun. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si l’épisode sur Wii est autant calqué sur son grand frère de la Nintendo 64. C’était l’assurance de retrouver la qualité à défaut d’une réelle originalité. A noter également que cet épisode 64 est le seul à ce jour et à ma connaissance à avoir bénéficié d’un portage sur une autre console, à savoir la Nintendo DS. Bref, le premier jeu en 3D, de quoi s’occuper de longues heures, mais quel est le véritable secret de ce titre unique ?
En premier lieu l’animation de ce bon vieux plombier à moustaches italien. Pour la première fois en reliefs, Mario y gagne aussi en caractère mais surtout en humour. Superbement animé, le petit bonhomme ventru à la casquette rouge (qu’il est possible de perdre dans certains niveaux) était également pour la première fois une sorte d’alter ego du joueur avec un gameplay particulièrement riche. Qu’il se mette à ronfler si on l’abandonne un moment, baragouinant alors de l’italien, qu’il court comme un dératé avec son derrière rebondi en train de brûler, qu’il lâche des « mama mia » à tout bout de champ, se retrouve à demi enterré dans le sable ou la neige, qu’il nage comme un poisson (certaines mauvaises langues évoqueront plutôt une brique ^^), qu’il rampe, effectue une attaque rodéo, rebondisse contre les murs ou nous gratifie simplement d’un magnifique saut périlleux arrière, le plombier héros de Nintendo est un vrai régal à manipuler pour le joueur qui n’avait jamais été aussi libre de « ses » mouvements.
Seul véritable hic à ce prodige, des angles de caméra pas encore vraiment au point occasionnant de nombreux bugs d’affichage à faire rougir Lara Croft. Pourtant, on avait au maximum laissé le champ libre au joueur en dédiant les quatre touches C ainsi que L et R aux réglages manuels de la caméra. Néanmoins, cela s’avère grandement insuffisant dès que l’angle est trop réduit, autrement dit dès que Mario se retrouve près d’un mur ou pire, dans une pièce fermée. En témoigne le niveau 5, le manoir de Big Boo, relativement galère à explorer. L’autre petit défaut du jeu, c’est le trop large éventail de difficulté entre les différentes étoiles à récupérer. Autant les quinze mondes sont tout ce qu’il y a de plus varié, du désert à la neige et des cieux aux profondeurs sous-marines, autant l’obtention de certaines étoiles est particulièrement difficile. Mais bon, là encore certains y verront plutôt un plus. Au final donc, un incontournable du jeu de plate-formes 3D. La preuve en est, dix ans ont passé et ce Super Mario 64 demeure une référence du genre pour nombre de joueurs.
International Superstar Soccer 64 (1997)
A l’époque où Electronic Arts jouait à fond la carte simulation avec FIFA, Konami continuait de lutter en proposant une gamme de jeux beaucoup plus beaux et réalistes mais aussi totalement orientés arcade, les ISS. Après Konami Hyper Soccer sur la Nes, ISS et ISS Deluxe sur la Super Nintendo, arrive logiquement ISS 64 sur la dernière console cartouches de Nintendo. Même en y rejouant aujourd’hui, force est de constater que ce jeu était incroyablement beau et superbement animé par rapport à ce qui se faisait jusque là. Il n’y avait guère que la Neo Geo, selon les goûts bien évidemment, pour proposer encore mieux question arcade. Côté gameplay, c’était également l’arcade avant tout avec des commandes relativement accessibles faisant la part belle à une grande variété de gestes techniques et un Game Level assez peu élevé.
Pour les modes de jeu, c’était par contre juste correct. Un mode International, en fait une coupe mais débutant par des matchs de poules, et une World League proposant un championnat avec les 36 sélections du jeu constituent l’essentiel du jeu à la durée de vie donc plutôt limitée. Pour le reste, on retrouve l’entraînement, les séances de tirs au but et un petit mode fort agréable, les scénarios, qui vous proposent de changer le cours de l’histoire en rattrapant l’irrattrapable, comme sauver une équipe menée au score en prenant les commandes durant les arrêts de jeu. Malheureusement, Konami n’ayant toujours pas de licence, le joueur doit faire une croix sur les clubs et les vrais noms des joueurs, même si là encore ces derniers sont personnalisés (avec la France impossible de rater Ibrahim Ba !) et il est toujours possible de modifier les noms fantaisistes par défaut. Autrement, on retiendra également des commentaires uniquement en anglais mais plutôt agréables ainsi qu’une curiosité voulant que l’arbitre asiatique soit le plus gentil, l’arbitre européen soit juste ce qu’il faut et l’arbitre africain soit le plus méchant. Pas de racisme pour autant, juste de la bêtise. Bref, pour conclure ce ISS 64 était clairement un jeu conçu pour jouer avant tout entre potes, ce qui se faisait sans problème grâce aux quatre ports manettes de la console et toujours avec de bons moments à la clé.